La Iglesia San Adalberto y sus torres gemelas de 185 pies le han dado la bienvenida a los fieles y visitantes de Pilsen desde 1912.
El edificio se cerró en 2019 (su congregación se fusionó con la de St. Paul), pero la estructura sigue siendo un buen ejemplo de las obras eclesiásticas exquisitamente diseñadas que la archidiócesis católica romana de la ciudad construyó durante el siglo XX.
San Adalberto es un monumento histórico en todos los sentidos de la palabra. Los residentes de Pilsen y los antiguos feligreses sabían esto cuando defendieron el edificio mientras la arquidiócesis retiraba gradualmente los objetos de valor del interior de la iglesia cerrada.
Y ahora, la comisión histórica de la Municipalidad reconoció correctamente la importancia de San Adalberto la semana pasada al otorgarle al edificio, en 1650 W. 17th St., el estatus preliminar de monumento histórico durante una reunión especial.
“San Adalbert ha sido una característica destacada del vecindario de Pilsen durante más de un siglo”, dijo la comisión.
La medida evita que la arquidiócesis destruya la iglesia mientras la Municipalidad investiga si se justifica el estatus de monumento histórico.
La designación preliminar también evitaría que la arquidiócesis desmantele el interior del edificio o remover las ventanas sin tener un permiso para el trabajo.
Y la decisión llegó justo a tiempo. La reunión especial de la comisión de monumentos históricos se convocó después de que los conservacionistas alertaran a la Municipalidad de que equipos de trabajo contratados por funcionarios católicos estaban retirando las vidrieras de la iglesia.
“Dado que el trabajo… [fue] iniciado… sin previo aviso, la recomendación preliminar avanza para ayudar a garantizar que se conserven las características importantes del complejo”, dijo el portavoz del Departamento de Planificación, Peter Strazzabosco, en un comunicado.
La designación preliminar incluye estructuras cercanas del complejo de San Adalberto, como la Escuela Primaria Bartolomé de Las Casas. La decisión de la comisión también permite que se desarrollen partes no utilizadas del campus.
La arquidiócesis ha intentado sin éxito vender la iglesia desde que se cerró en medio de una ola de consolidaciones parroquiales hace cuatro años.
“No queremos que lo derriben”, dijo Raúl Serrato, un exmiembro de San Adalberto que ahora asiste a St. Paul, quien se opone a la designación. “Una vez que se marque [como monumento histórico] realmente se complica lo que se puede hacer con esa propiedad”.
San Adalberto es una de las 115 parroquias cerradas desde 2018 bajo el programa de consolidación Renew My Church de la arquidiócesis creado en respuesta a la caída del número de miembros de la Iglesia Católica en la ciudad y los suburbios.
Admitimos que la arquidiócesis enfrenta una pregunta difícil: qué hacer con sus iglesias envejecidas, vacías y costosas de mantener.
Serrato, quien forma parte del comité de finanzas de St. Paul, dijo que reparar San Adalberto costaría alrededor de $4 millones, con un mantenimiento de alrededor de $20,000 por mes.
El problema se vuelve aún más complicado, considerando que las iglesias se encuentran entre la mejor arquitectura de la ciudad.
Además de San Adalberto, hay muchas otras iglesias, incluyendo la antigua iglesia Corpus Christi de 120 años de antigüedad, un elegante edificio del Renacimiento italiano en las calles 49th Street y King Drive. El espacio de adoración, con un intrincado techo artesonado, cerró en 2021.
Pero la respuesta para estas iglesias tiene que ser mejor que cerrar las puertas con candado y dejar que los trabajadores, el tiempo y el deterioro destruyan la estructura del edificio.
Eso significa que la designación preliminar de San Adalberto también debe conducir a una discusión más amplia con la arquidiócesis, la Municipalidad y demás que resulten en la preservación y reutilización de estos gloriosos edificios.
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