Armando Flores ayudó a criar a sus hermanos adolescentes Margarito y Pedro Flores en La Villita cuando su padre se mudó a México.
Pero Armando fue a prisión por tráfico de drogas a finales de 1990, y sus hermanos gemelos se quedaron solos. Pronto, construyeron un negocio internacional de narcotráfico que superó la operación de Armando al formar una asociación con Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, entonces el jefe del cártel de drogas de Sinaloa, México.
El miércoles, Armando Flores enfrentó un ajuste de cuentas por manejar los ingresos del negocio en auge de sus hermanos menores que, han admitido, importaron toneladas de cocaína a Chicago y otras partes de los Estados Unidos desde 2005 a 2008.
El juez de distrito de EE.UU. Matthew Kennelly condenó a Armando Flores a “tiempo cumplido” por los 19 meses que pasó en la cárcel acusado de lavar el dinero de drogas de sus hermanos después de que fueron arrestados a finales de 2008.
Flores, vestido con un traje gris, se estremeció mientras se disculpaba con su familia y el juez por sus crímenes.
“No soy el hombre que era antes”, dijo, diciéndole al juez que ahora prefiere una noche viendo Netflix con su esposa que una “vida rápida.”
Armando recogió millones de dólares de los clientes de los gemelos y distribuyó el dinero a sus familiares, según los fiscales.
Más tarde, en 2012, su cuñada Valerie Gaytan condujo un camión de U-Haul a Texas, donde entregó $2.3 millones en ganancias de drogas a Armando, quien escondió el dinero bajo el porche de su casa y se lo regresó en abonos.
Armando Flores, junto con las esposas de los gemelos y algunos otros familiares, ayudaron a ocultarle el dinero al gobierno durante aproximadamente una década, dijeron los fiscales.
Gaytan, que está casada con Margarito Flores, y Vivianna López, la esposa de Pedro Flores, fueron las personas más culpables en el plan para ocultar y gastar el dinero de drogas de sus maridos, según Andrew Erskine, un asistente del abogado estadounidense. Cada una ha sido condenada a 42 meses de prisión.
Erskine dijo que Armando Flores, a diferencia de las esposas de los gemelos, cooperó con la investigación federal de lavado de dinero. Erskine también dijo que Flores tenía empleos legítimos antes de ser arrestado en ese caso en 2021. Uno de sus trabajos era conducir un auto Lyft, según los registros judiciales.
La abogada de Flores, Alexandria Miceli, dijo que su cliente, que nació en México, es un “hombre de familia” queenfrenta la posibilidad de deportación, aunque los funcionarios federales han dicho que intentarán ayudarlo a permanecer en los Estados Unidos. Varias veces en el pasado, funcionarios locales de la ley han tratado de deportar a Flores, pero la Administración de Control de Drogas de EE.UU. intervino, dijo Miceli.
Los gemelos no fueron acusados en el caso de lavado de dinero. Ambos han cumplido sus 14 años de prisión por tráfico de drogas, una sentencia indulgente que obtuvieron a cambio de cooperar contra El Chapo, quien está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua en Colorado.
