LAS VEGAS — Un hombre armado mató a tres personas e hirió de gravedad a una cuarta el miércoles en la Universidad de Nevada, Las Vegas, antes de morir en un tiroteo con la policía, dijeron las autoridades. El ataque impactó a una ciudad todavía marcada por la muerte de 60 personas en un tiroteo masivo en 2017 a solo unas millas de distancia.
Los reportes de disparos alrededor de las 11:45 a.m. obligaron a la policía a entrar en masa al campus, mientras que los estudiantes y profesores se refugiaron en las aulas y dormitorios.
El jefe de policía de la universidad, Adam García, declaró en una conferencia de prensa que la policía del campus y la policía local acudieron rápidamente al lugar de los hechos, un edificio que alberga la Lee Business School de la universidad, donde dos detectives mataron al sospechoso durante un tiroteo.
Las autoridades desescalaron la situación unos 40 minutos después de que primero se reportara un tirador activo.
El sheriff Kevin McMahill dijo que los estudiantes se habían reunido afuera del edificio para comer y jugar. Si la policía no hubiera matado al atacante, “podrían haberse cobrado innumerables vidas más”, dijo.
“Ningún estudiante debería tener miedo de perseguir sus sueños en un campus universitario”, dijo el sheriff.
Las autoridades no revelaron de inmediato ningún detalle adicional sobre el tiroteo, las víctimas, el sospechoso o un posible motivo.
La profesora Kevaney Martin se refugió bajo un escritorio en su salón, donde otro miembro de la facultad y tres estudiantes se refugiaron con ella.
“Fue terrorífico, no puedo ni empezar a explicarlo”, dijo Martin. “Intentaba mantener la compostura por mis estudiantes, e intentaba no llorar, pero esas emociones son unas cosas que no quiero volver a sentir”.
Martin dijo que estaba enviando mensajes de texto a amigos y seres queridos, con la esperanza de recibir noticias de que un sospechoso había sido detenido. Cuando otro profesor acudió al salón y les dijo a todos que evacuaran, se unieron a decenas de personas que salían corriendo del edificio. Martin hizo que sus estudiantes se subieran a su coche y los sacó del campus.
“Una vez que nos alejamos de la universidad, nos estacionamos y nos sentamos en silencio”, dijo. “Nadie dijo una palabra. Estábamos en estado de shock”.
Los estudiantes y la comunidad fueron alertados de la emergencia por un post de la universidad en X (Twitter) que advertía: “Esto no es una prueba. CORRAN-ESCÓNDANSE-LUCHEN”.
La universidad dijo que el tirador estaba en los edificios Beam Hall y Frank and Estella, y que la policía respondió a un reporte adicional de disparos en el cercano sindicato de estudiantes.
El estudiante Matthew Felsenfeld dijo que él y unos 12 compañeros bloquearon su puerta en un edificio cercano al sindicato de estudiantes.
“Es el momento en que llamas a tus padres y les dices que los quieres”, dijo Felsenfeld, un estudiante de periodismo de 21 años.
Jordan Eckermann, de 25 años, dijo que estaba en su clase de legislación empresarial en un salón del segundo piso cuando oyó un fuerte ruido que pensó que procedía de una clase de música cercana.
Pero entonces sonó una alarma intensa que puso de pie a los estudiantes. Algunos salieron corriendo en pánico, mientras que otros hicieron caso a la exhortación del profesor de mantener la calma, dijo Eckermann, que salió y fue dirigido a una salida por un agente del orden con chaleco antibalas y cargando un arma larga.
El campus de 332 acres de la universidad se encuentra a menos de 2 millas al este del “Strip” de Las Vegas. No estaba claro cuántos de los 30,000 estudiantes se encontraban en el campus.
El tiroteo ocurrió en una ciudad todavía marcada por uno de los peores asesinatos en masa en la historia de Estados Unidos, la masacre del 1 de octubre de 2017 por un hombre armado, en la que 60 personas que asistían a un festival de música murieron y cientos más resultaron heridas. El pistolero abrió fuego desde una suite en un rascacielos del casino Mandalay Bay. El campus de la universidad está a poco más de 3 millas de ese lugar.
En respuesta al tiroteo en el campus, la Administración Federal de Aviación suspendió todos los vuelos con destino al Aeropuerto Internacional Harry Reid. La universidad se encuentra a unas 2 millas al norte del aeropuerto.
Las clases se cancelaron hasta el viernes en la universidad, y el partido de baloncesto de la universidad de Dayton, Ohio, se canceló el miércoles por la noche debido a los tiroteos de Las Vegas.
Traducido por La Voz Chicago
