Citando “serias preocupaciones ambientales”, el gobernador J.B. Pritzker dijo el martes que el estado está poniendo fin a la construcción de un campamento de migrantes planeado en Brighton Park.
La decisión sigue a la publicación por parte de la Ciudad de Chicago de un estudio ambiental el viernes por la noche que mostraba que la ubicación en la calle 38th y la avenida California requería limpieza de metales pesados y productos químicos tóxicos.
“Mi administración está comprometida a mantener seguros a los solicitantes de asilo mientras trabajamos para ayudarlos a lograr su independencia”, dijo Pritzker en un comunicado. “No procederemos a alojar a familias en un sitio donde todavía existen graves preocupaciones ambientales”.
La administración del alcalde Brandon Johnson dijo el lunes que el sitio puede hacerse seguro para uso residencial temporal si se eliminan los metales nocivos y otras sustancias.
La Agencia de Protección Ambiental de Illinois (IEPA, por sus siglas en inglés) no estuvo de acuerdo y dijo que, según sus directrices, “las muestras y la remediación insuficientes en el sitio de Brighton Park no cumplen con los estándares estatales de limpieza ambiental para uso residencial”.
La agencia comenzó a revisar el reporte de casi 800 páginas preparado por un consultor de la Municipalidad durante el fin de semana.
El estado detuvo la construcción el domingo.
“Dado el importante tiempo requerido para realizar muestras adicionales, procesar y analizar los resultados e implementar la correspondiente remediación adicional, el estado trabajará con la Municipalidad para identificar opciones alternativas de refugio”, dijo la oficina del gobernador.
El estado también anunció que acelerará los planes para un edificio existente en La Villita que proporcionaría 200 camas para albergar a familias y personas con discapacidades.
La oficina del gobernador dijo que solicitó sitios alternativos y está trabajando con la Arquidiócesis de Chicago para explorar otras opciones.
“Mi administración sigue comprometida con un plan basado en datos para mejorar la respuesta a los solicitantes de asilo y continuaremos coordinando con la Ciudad de Chicago mientras trabajamos para ampliar los refugios disponibles durante el invierno”, dijo Pritzker.
El concejal Andre Vasquez (40°), presidente del Comité de Derechos de Inmigrantes y Refugiados del Concejo Municipal de Chicago, estuvo de acuerdo con la decisión del estado.
“Tiene sentido encontrar la forma más segura posible porque no queremos situaciones en las que, dentro de unos años, descubramos que hay personas enfermas, especialmente cuando se trata de niños que están en ese sitio. Tiene sentido hacer todo lo debido para tratar a las personas de la manera en que todos quisiéramos que nos trataran en esa situación”, dijo Vásquez.
El asesor de Johnson, Jason Lee, había defendido la decisión del alcalde de continuar con la construcción en el sitio e insistió en que los trabajos de remediación lo habían hecho seguro.
“Un gran porcentaje de los sitios de la ciudad que deben desarrollarse requieren remediación. Esa es la índole de estar en un entorno urbano”, le dijo Lee al Sun-Times.
